Photo d'un Chardon-Marie en fleur ''Silybum marianum'', dans la garrigue qui surplombe le lac d'Esparron, sur le ban communale d'Esparron-de-Verdon à la fin du mois de mai. Description du Chardon-Marie.

Le Chardon-Marie "Silybum marianum" est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Astéracées "Asteraceae". La fleur de 8 cm est de couleur rose violet à pourpre, elle est solitaire et ceinturée de longues bractées épineuses vertes qui se terminent en pointes jaunes. Les feuilles vertes veinées de blanc sont épineuses, celles de la base sont pétiolées, en rosette et très grandes; les supérieures sont plus petites et engainantes. Sa taille varie de 80 à 150 cm, avec une longue tige peu épineuse. Les fruits sont des akènes surmontés d'une aigrette, ils contiennent de la silymarine; séchés, ils sont préconisés pour stimuler la production de bile dans le traitement des troubles digestifs et des calculs biliaires. le Chardon-Marie permet également d'agir contre les effets nocifs du soleil. La floraison s'étale d'avril à juillet, il affectionne particulièrement les lieux secs et ensoleillés du pourtour méditerranéen, souvent sur sol acide, dans les garrigues, les friches ou les terrains vagues.